INNOVATION UPDATE
Fitness is Edible: เมื่อความฟิต เรากินได้
ผู้คนจำนวนมากขึ้นกำลังมองหาวิธีที่สะดวกสบายในการรักษาสุขภาพโดยไม่ต้องเสียเวลาไปกับการออกกำลังกายแบบเดิมๆ สอดคล้องกับกระแสสำคัญในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ
ศูนย์วิจัยเทรนด์และคอนเซปต์แห่งอนาคตบารามีซี่ แล็บ ได้ศึกษาหาข้อมูลพบว่า ตลาดการดูแลสุขภาพทั่วโลกซึ่งปัจจุบันมีมูลค่ามากกว่า 1.8 ล้านล้านดอลลาร์ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นแสวงหาผลิตภัณฑ์ และบริการที่ช่วยให้การดูแลสุขภาพเป็นเรื่องง่าย และเข้าถึงได้มากขึ้น การจัดการน้ำหนักเป็นพื้นที่สำคัญในภาคส่วนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการคาดการณ์ว่าประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลกอาจมีน้ำหนักเกินภายในปี 2035 ส่งผลให้ยาลดน้ำหนัก และอาหารเสริมได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้น
อนาคตเริ่มชัดเจนขึ้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์จาก Aarhus University ในประเทศเดนมาร์ก ได้พัฒนาตัวยาที่จำลองการเผาผลาญเทียบเท่าการวิ่งระยะ 10 กิโลเมตรได้ หรือจะเรียกว่า “ยาออกกำลังกาย” ภายในบรรจุโมเลกุลที่เรียกว่า ‘LaKe’ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างแลคเตต (Lactates) และคีโตน (Ketones) ที่เกิดขึ้นระหว่างการออกกำลังกายที่มีความเข้มข้นสูง หรือขณะอดอาหาร ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเผาผลาญไขมัน, ผลิตพลังงาน และการควบคุมความอยากอาหาร คุณสมบัติเหล่านี้ ไม่เหมือนยาเพิ่มการเผาผลาญทั่วไป เช่น คาเฟอีน หรือสารสกัดจากชาเขียวที่จะเพิ่มอัตราการเผาผลาญในช่วงระยะเวลาสั้นๆ ความแตกต่างอย่างชัดเจนคือ ‘ยาเพิ่มการเผาผลาญ’ ทำงานโดยการกระตุ้นระบบประสาทส่วนกลางเพื่อเพิ่มการใช้พลังงาน ในทางตรงกันข้าม ‘ยาออกกำลังกาย’ เลียนแบบกระบวนการทางชีวเคมีที่เกิดขึ้นระหว่างการออกกำลังกาย แม้วิทยาการจะโดดเด่นแต่ก็ไม่อาจทดแทนการออกกำลังกายจริงได้ ทั้งประโยชน์ด้านความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ ระบบไหลเวียนเลือด และการหายใจ แต่อาจส่งผลดีกับผู้ที่ไม่สามารถออกกำลังกายได้เนื่องจากข้อจำกัดทางร่างกาย อาการบาดเจ็บ หรือปัญหาสุขภาพเรื้อรัง
แม้ในปัจจุบัน ‘ยาออกกำลังกาย’ จะอยู่ในขั้นการทดลอง แต่ก็มีแนวโน้มที่ดี เราอาจจะได้เห็นยาตัวนี้ในท้องตลาดในเร็ววัน เทคโนโลยีในยาตัวนี้จะเป็นตัวเปลี่ยนแปลงความต้องการของผู้บริโภค มีการตั้งคำถามถึงการเข้ามาแทนที่การออกกำลังทางกายภาพ แต่ก็เป็นไปได้ยากเนื่องจากแนวโน้มการให้ความสำคัญของปฏิสัมพันธ์ระหว่างคนสู่คนมีมากขึ้น ทำให้กิจกรรม, รูปแบบ หรือสถานที่ในการออกกำลังกายเป็นพื้นที่ของการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ที่สำคัญ ‘ยาออกกำลังกาย’ จึงอาจเป็นเพียงส่วนเสริมที่ทำให้ประสิทธิภาพของการดูแลสุขภาพดียิ่งขึ้น
